Le origini dell’azienda Vorwerk
Vorwerk è una delle aziende tedesche più conosciute nel settore degli elettrodomestici per la casa, celebre soprattutto per i marchi Folletto (Kobold) e Bimby (Thermomix). Le sue origini risalgono al 1883, anno in cui i fratelli Carl e Adolf Vorwerk fondarono a Wuppertal, in Germania, la Barmer Teppichfabrik Vorwerk & Co., un’azienda specializzata nella produzione di tappeti di alta qualità.
Fin dalla nascita, l’impresa si distinse per la sua capacità di innovare. Carl Vorwerk depositò il brevetto di un particolare telaio a pinza, che consentiva di realizzare tappeti di grandi dimensioni in un unico pezzo e con motivi decorativi complessi, una soluzione innovativa per l’epoca.
All’inizio del Novecento, la guida dell’azienda passò ad August Mittelsten Scheid, genero di Carl Vorwerk, che ne assunse la direzione nel 1907. Sotto la sua gestione, l’impresa ampliò progressivamente le proprie attività, sviluppando anche una divisione meccanica destinata inizialmente alla produzione di componenti e ricambi per i telai. Questa diversificazione si rivelò fondamentale per l’evoluzione futura dell’azienda.
La svolta arrivò negli anni Venti. Il crescente successo della radio causò un forte calo della domanda di grammofoni e dei relativi motori elettrici prodotti da Vorwerk. Per reagire alla crisi, l’ingegnere Engelbert Gorissen trasformò un motore per grammofono nel sistema di alimentazione del primo aspirapolvere Vorwerk, il Kobold Modello 30, brevettato nel 1930.
Un altro elemento decisivo fu l’introduzione della vendita diretta. Werner Mittelsten Scheid, figlio di August, introdusse questo modello commerciale dopo un’esperienza negli Stati Uniti. Le dimostrazioni a domicilio permisero di mostrare concretamente i vantaggi del nuovo aspirapolvere ai clienti, contribuendo rapidamente al successo del prodotto. Entro il 1935 erano già stati venduti direttamente 100.000 apparecchi.
Da semplice fabbrica di tappeti, Vorwerk si trasformò così in un’azienda innovativa orientata agli elettrodomestici e alla vendita diretta. Questo percorso di evoluzione ha posto le basi per la crescita internazionale del gruppo, che oggi opera in numerosi Paesi e continua a essere un’impresa familiare con sede a Wuppertal.